宁夏是全国十大牧区之一，畜牧业生产方式沿袭传统的“信天游”放牧。长期超载过牧，草原严重沙化，粗放式畜牧业欠下巨额生态债。

　　宁夏中部干旱带上，耕地广种薄收，一年到头多数时间黄土裸露，成为另一处巨大的沙尘源。

　　今朝：绿肥黄瘦

　　治理速度赶不上破坏速度，破坏来自人类活动。扬汤止沸并非没有必要，但釜底抽薪才是制胜良策。

　　宁夏盐池县冯记沟乡黎明村农民曾以为，不久后的某一天家园会像罗布泊那样被风沙淹没，大家不得不远走他乡。当他们终于明白，是过度放牧和耕作方式导致土地沙化严重时，他们圈起羊只，不再破坏草原。

　　黎明村禁牧６年，昔日赤地千里的黄土地上长出茂密植被，被黄沙掩埋的村庄旧址再看不到明沙，沙丘披上了绿装，与草原融为一体。

　　人们看到，除“人逼沙退”，还有一种方法可以让“沙退”，那就是“人退”。“人退”的核心是退出一切以破坏生态为代价的生产方式。于是，退耕还林、退牧还草、生态移民等行动在宁夏展开。

　　２００３年，宁夏实施全境禁牧。十大牧区之一全境禁牧，这在过去从未有过。为彻底改变生态环境，为使畜牧业由传统走向现代，为加快群众脱贫致富步伐，禁牧在争议中推行。

　　全区１００余万人口放牧的近３００万只羊转为舍饲养殖，使３４８０万亩的草原休养生息。仅过３年，宁夏农牧厅分类监测显示全区已有２８００万亩草原植被得到有效恢复，近百万亩流动或半流动沙丘变成固定沙丘；草原整体植被覆盖度比禁牧前提高３０％以上，单位面积产草量增加３倍多。

　　中国工程院院士、草原学会学术委员会专家任继周指出，退牧封育和羊的舍饲将从根本上解决草地退化和沙化问题，破解生态保护与畜牧业发展之间的难题。