大家清晰地记得37年前的春天，也是在日本，当时第31届世界乒乓球锦标赛在名古屋举行。时隔多年中美两国选手偶然相遇，美国选手询问是否可以访华，消息返回国内，毛泽东果断作出决策，随即邀请美国乒乓球队访华，打开了中美两国人民友好往来的大门。使“小球转动了大球”，彻底打破了两国对垒的坚冰，推动了世界形势的变化，自那次“乒乓外交”以来，乒乓球不仅仅是我们的国球，而且成了友谊和打破僵局的代名词。1972年日本时任首相田中角荣访华，当时，中国国家总理周恩来特别注重日本乒乓球运动员在推动两国关系发展中的作用。日本乒乓球队在中国参加比赛或访问时，只要能抽出时间，周总理就要接见日本运动员。日本著名乒乓球运动员松崎君代回忆，1964年日本乒乓球队去北京参加比赛，周总理和邓颖超特意设家宴招待他们。当周总理听说松崎将要结婚时，特意送给她一块粉红色丝绸衣料作为礼物。直到现在她还珍藏着这份珍贵的纪念物。

　　这次胡主席的暖春之旅重温乒乓外交，既可以通过“友谊第一”来切磋球技，又可以通过打球来增加与福田首相间的私人友谊，同时还能激起中日友人对两国长期合作交流的美好回忆。几位日本老乒乓球运动员曾动情地对中国记者说，他们把与周恩来总理在一起的合影一直摆放在家里显著的位置。历史永远不会忘记，为促进中日两国友谊长存的中日乒乓外交。