如果中国不能吸引自己最有才干的年轻人回国，它怎么能像美国那样吸引最出色的外国人才来这个国家效力呢？这种能力是这个国家的软体实力的表现形式之一。中国一般化的生活水平只是问题的一部分，中国没有建立起一套令人满意的奖励制度，或者具有吸引力的政治和社会环境。

　　随着经济现代化的发展，生活水平将会提高。然而，即使经济繁荣了，建立这种能吸引和奖励本国和外国人才的制度也需要时间。只有到那时，中国才可能引进大量高技术。在国家出现危机时，中国证明了自己具有强大的民族凝聚力，例如在遭受外国侵略或威胁期间，在出现像1998年长江洪灾这种自然灾害期间。然而，这种在困难时期出现的凝聚力并不意味着中国已经成了在和平时期也能吸引精英的国家。

　　国际理论指导上的薄弱是软体实力的另一个不足之处。在中国一心发展经济之时，它将大量注意力转向科学技术，牺牲了社会学研究，包括国际研究。政府资助出国的学生和学者中，绝大多数人学的是科学技术。出于种种原因，从实际上不鼓励到将不同的学术观点予以政治化，以及随之而来的新闻控制，几乎没有学者专门研究社会学。专门研究社会学的那些人中，又有许多人放弃了自己这种低工资的研究工作，转到了商界。

　　中国存在着严重的" 人才流失" 问题，不仅是从国内向国外流失，而且是从社会学向自然科学、技术和商业研究，以及从理论研究向商业活动流失。出于明显的商业原因，这个国家最有才能的年轻人中，有许多人即使不出国而选择留在国内，也是进入合资企业和外国公司，而不是进研究机构。

　　这一切对中国的继续倔起产生了长期不利影响。社会学研究的薄弱在中国的国际研究中也非常明显，尤其是对中小国家的研究，如果这些国家距离中国很远，文化也不为中国人所熟悉，情况就更明显了。在国际关系中不老练是中国常常不能展示其理论上的指导性、外交上的创新精神和国际事务中的主动性的部分原因。