由于受亚洲金融危机影响，1997年中国信托业出现了普遍危机，其中涉及的内外债务如一团乱麻，1998年被国家指定为对外借贷发债的地方“窗口公司”广国投遭行政关闭清算，总资产214.71亿元，总负债361.45亿元，资不抵债146.74亿元。80％的债务借自包括日本、美国、德国、瑞士、中国香港等国家和地区130多家著名银行。

　　广国投的处理是市场经济史上的里程碑事件，广东省从中央借钱350亿，以税收偿还，自此，市场经济基本的规则得到认识，诚信意识被树立起来。中央政府、地方政府与企业信用至此被明确区分。

　　在九届全国人大二次会议举行的记者招待会上，朱镕基总理会见中外记者并回答记者的提问时强调，广东国投破产是中国金融改革过程中的一个个别事件，但是这件事非常重要，它向全世界发出一个信息：中国政府不会为一个金融企业还债，如果这个债务不是由各级政府所担保的话。

　　紧急赴任广东省常务副省长的王岐山秉承时任总理朱镕基的理论，态度坚决地把“中国政府不该也不会替‘广国投’还债”的信息传递出去，向外国的投资人、债权人解释：“广国投”的信用，既不是主权信用，也不是一般的企业信用，这种介于政府和企业之间的过渡信用，可以称为“窗口公司的信用”，“窗口公司信用”的内涵中“政府信用”早已被稀释，接近于“零”。

　　现任美国财长保尔森与王岐山1998年因为重组粤海与广国投破产案中结识，成为朋友。王岐山决定借助国际力量，拍板聘请高盛作为粤海重组的顾问，高盛主席就是保尔森。由于双方携手共渡难关，此后高盛在中国的资本市场一帆风顺，首家合资证券机构高盛高华就是高盛在华的成果。

　　在案件审理中从最大限度地保护债权人的利益角度出发，千方百计提高破产债权清偿率，使这起建国以来国内最大、最复杂的企业破产案成为破产债权清偿率最高的经典案例。