但在3月上旬，奥巴马家庭牧师赖特的言论，为肤色问题抹上了更浓重的颜色，奥巴马阵营避打种族牌的策略遭到反对势力的“破局”。为此，奥巴马立即从回避种族问题改为直接面对，并于3月18日在费城就赖特牧师的言论发表了公开演说。

　　奥巴马在这篇演讲中下了许多工夫。他必须谴责赖特的言论，否则无法争取白人选民的支持；但他不能无视种族歧视的存在，否则会失去黑人的支持。这场演讲成为对奥巴马政治智慧的一种考验，也许会成为他政治生涯中最重要的演讲之一。

　　美国社会依然黑白分明

　　其实，总统竞选中凸显的种族问题只是美国社会问题的一个折射。40多年来，黑人中产阶级群体从无到有地崛起并壮大，美国各界都有杰出的黑人代表，黑人当市长、州长、部长和国会议员不再稀奇。更为重要的是，在今年的美国总统大选中，民主党竞选人奥巴马成为首位真正有机会赢得总统宝座的黑人。但美国仍然是一个黑白分明的社会，许多人甚至认为美国的黑人权利正处于一种退步的状态。

　　黑人社区日渐衰落

　　无论在洛杉矶、纽约、芝加哥、华盛顿，还是堪萨斯城、圣路易斯，或者其他大城市，一度令黑人引以为荣的黑人社区正堕落为犯罪和贩毒的温床。甚至在金的出生地——亚特兰大的奥本街社区，也已今不如昔。

　　其实，黑人社区的衰落与金遇刺有直接联系。他死后，美国125个城市爆发了种族暴力冲突，许多城市黑人社区在骚乱中被夷为平地。冲突的后果是，大批白人逃离市区，搬到郊区居住，导致美国许多大城市出现了“城里黑人多、城外白人多”和“市区穷、郊区富”的怪现象。

　　与此同时，由于新的民权法给予黑人迁居自由，许多富裕的黑人中产阶级也搬离市区，这使得留守城区的黑人的贫困问题和犯罪现象进一步加剧。上世纪70年代以后，美国产业升级，制造业转移国外，使得许多从事制造业工作的黑人失业，黑人社区的状况雪上加霜。

　　黑人处于社会底层